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-Cette page a été publiée le 11 janvier 2007 et sa dernière modification a été effectuée le 3 janvier 2009-

Systématique et souches génétiques

du Lynx boréal

Le Lynx boréal est un animal Vertébré appartenant à la classe des Mammifères. Sa nourriture étant quasi-exclusivement constituée de viande, il est placé dans l’ordre des Carnivores, où se trouve la famille des Félidés. Appartenant à cette famille, le genre Lynx se subdivise ensuite en 4 espèces. Parmi celles-ci, l'espèce Lynx boréal se subdivise enfin en sept sous-espèces ou populations.

Les quatre espèces du genre Lynx existantes dans le monde:

Les différentes espèces du genre Lynx sont dites holarctique, c'est-à-dire vivant dans les climats tempérés ou froids qu'on trouve au nord du tropique du Cancer. Ainsi, présent en Amérique du Nord et en Eurasie, le genre Lynx couvre - avec des densités parfois très variables - une grande partie de l'hémisphère nord.

Répartition mondiale du genre Lynx (soit 4 espèces: Lynx lynx, L. pardinus, L. canadensis, et L. rufus) - Source: sv.wikipédia

La génétique a démontré que le Caracal ne fait pas partie du genre Lynx; par conséquence, le genre Lynx comprend exclusivement les quatre espèces suivantes:

Lynx canadensis ou Lynx du Canada, qui se répartit sur les territoires canadiens et en Alaska.

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Lynx rufus ou Lynx roux (aussi appelé Bobcat), qui occupe les territoires américains et canadiens, et cohabite en partie avec Lynx canadensis.

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Lynx pardinus ou Lynx pardelle, encore appelé Lynx ibérique ou Lynx d’Espagne. Supposée avoir été présente en France jusqu’à une époque récente, cette espèce ne se retrouve plus aujourd’hui que dans de rarissimes territoires de la péninsule ibérique. Avec une population relictuelle estimée à 140 individus à ce jour (recensement 2006), c’est l’espèce du genre Lynx la plus menacée au monde.

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Lynx lynx, ou Lynx boréal, encore appelé Lynx d’Eurasie. Son aire de répartition est étendue sur la frange boréale du continent eurasien et, depuis la disparition présumée du Lynx pardelle en France, c’est la seule espèce du genre Lynx dont la présence soit connue à l’état sauvage dans l'hexagone. C'est principalement le cas de cette espèce qui est développé sur lynxologie.org.

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Les sous-espèces du Lynx boréal réparties en Eurasie:

Répartis en Eurasie, les grands ensembles de populations de Lynx boréal présentent des différences génétiques et morphologiques qui permettent de les distinguer en un certain nombre de sous-espèces. Mais selon les critères utilisés, ce nombre varie entre 6 et 10 en fonction des auteurs. Quoi qu'il en soit, l'U.I.C.N. utilise la classification établie par Nowell et Jackson (1996), qui reconnaissent sept sous-espèces distinctes:

- Lynx l. lynx (Linné, 1758) : Europe de l’ouest et de l’est jusqu’à l’Iénisséi (Russie).

- Lynx l. carpathicus (Kratochvil et Stollman, 1963) : Carpates, Bulgarie et Grèce.

- Lynx l. dinniki (Satunin, 1915) : Caucase, sud de la Turquie et nord de l’Iran.

- Lynx l. isabellinus (Blyth, 1847) : Cachemire, Tibet, au nord jusqu’au Tian Chan et la chaîne de l’Altai. Egalement dans le Xinjiang et la Mongolie.

- Lynx l. Kozlovi (Fetisov, 1950) : Sibérie centrale depuis Iénissei au lac Baïkal.

- Lynx l. neglectus (Stroganov, 1962) : extrême est de l’ex URSS, Corée et Mandchourie. La forme neglectus englobe Lynx l. stroganovi.

- Lynx l. wrangeli (Ognev, 1928) : est de la Sibérie, au sud jusqu’aux monts Stanovoï.

Les sous-espèces de Lynx lynx en Eurasie - Source: E.L.O.I.S.

Si la carte ci-dessus donne une idée approximative de la répartition des différentes sous-espèces du Lynx boréal, il faut par contre souligner que les données connues au delà des frontières de l'Union Européenne sont rares, imprécises, et bien souvent anciennes de plus de... 30 ans! Cette carte étant biaisée, elle ne permet donc pas de se faire une idée objective de l'état réel des populations actuelles en dehors de l'Union Européenne.

Les différentes souches génétiques du Lynx boréal en Europe de l'Ouest:

A l'échelle de l'Europe de l'Ouest, la notion de sous-espèces devient relativement délicate à aborder. Aussi -par prudence- certains auteurs préfèrent utiliser le terme de "populations".

Les souches génétiques de Lynx lynx en Europe de l'Ouest (2001) - Source: E.L.O.I.S.

Néanmoins, Breitenmoser-würsten et Obexer-ruff (2003) considèrent que certaines populations européennes sont des sous-espèces à part entière, car elles présentent entre elles des différences génétiques tout-à-fait nettes: il s'agit des populations de Scandinavie, celles de Finlande et pays Baltes, celles des Balkans, et de celles des Carpathes.

Différenciation génétique des populations de Lynx boréal en Europe, par Breitenmoser-würsten et Obexer-ruff (2003).

Bibliographie consultée:

CHAZEL (L), 2005 - Les lynx, essai de paléontologie et formes actuelles - La gazette des Grands Prédateurs n°15. lien

E.L.O.I.S. (Eurasian Lynx Online Information System for Europe) : site internet monté par le KORA. lien

RAYDELET (P), 2003 - Lynx - Editions Aréopage, pages 16, 39-40.

RAYDELET (P), 2006 - Le Lynx boréal - delachaux & niestlé, pages 20-23.